Γαλβάνι, Λουίτζι

(Luigi Galvani, Μπολόνια 1737 – 1798). Ιταλός γιατρός και φυσιολόγος. Αρχικά σπούδασε θεολογία και αργότερα ιατρική, ακολουθώντας τη συμβουλή των γονιών του. Μετά τη δημοσίευση της σημαντικής διατριβής του Περί του σχηματισμού των οστών (1762), διορίστηκε καθηγητής της ανατομίας στο πανεπιστήμιο της πατρίδας του. Ένα τυχαίο περιστατικό έγινε η αφορμή μιας σημαντικής ανακάλυψης του Γ. (1786): σε ένα τραπέζι, πάνω στο οποίο βρισκόταν μια ηλεκτρική μηχανή, είχαν τοποθετηθεί μερικοί βάτραχοι, από τους οποίους είχε αφαιρεθεί το δέρμα. Όταν εντελώς τυχαία κάποιος βοηθός του Γ. άγγιξε με το ανατομικό του μαχαίρι τα εσωτερικά νεύρα ενός βατράχου, παρατηρήθηκαν έντονες συσπάσεις των μυώνων του ζώου. Έκπληκτος ο Γ. απέδωσε το φαινόμενο αυτό σε μια μορφή ζωικού ηλεκτρισμού, θεωρία που καταπολεμήθηκε από τον Ιταλό φυσικό Αλεσάντρο Βόλτα, ύστερα από έντονη διαμάχη, η οποία τον οδήγησε στην ανακάλυψη της ηλεκτρικήςβολταϊκής στήλης. Αλλά και από την πλάνη του Γ. γεννήθηκε η ηλεκτροφυσιολογία. Μετά την εγκαθίδρυση της Αλπιανής Δημοκρατίας του Ναπολέοντα, ο διάσημος φυσιολόγος πέρασε χρόνια γεμάτα στερήσεις, παραιτήθηκε μάλιστα από την πανεπιστημιακή έδρα για να μην ορκιστεί πίστη στη νέα κυβέρνηση. Παρ’ όλα αυτά, τον ανακάλεσαν αργότερα τιμητικά στη θέση του, αλλά είχε πια προσβληθεί από μαρασμό, στον οποίο δεν άργησε να υποκύψει (1798). Τα Άπαντα του Γ. εκδόθηκαν το 1841 στην Μπολόνια, όπου βρίσκεται και ο ανδριάντας του.